よく見てみると、生まれたばかりの若葉は「黄緑」「赤」「茶色ぽい緑」と大人葉とは違う個性的な色になってます。皆さん、なぜ大人葉と若葉では色が違うか知っていますか？

芽吹いたばかりの若葉は、今まで光を十分浴びていなかったため葉緑素があまりありません。葉緑素は太陽光をエネルギーに変える緑色の色素。そんな大切な葉緑素がまだ少ない状態で、強い日射しを受けたら細胞が活性酸素で傷ついてしまいます。そこで、赤い色素を先につくって身を守っているのです。

植物の赤い色素といえばご存知、アントシアニン。椿の花の赤の色素と同じです。
アントシアニンには活性酸素によるダメージを防ぐ働きのほかに、葉緑素の発達を促進する働きや、発達中の葉緑素を紫外線から守る働きがあります。また、抗菌作用や害を与える虫の幼虫を寄せ付けない作用もあるとか。
こんなところからも自然の生命力を感じます。