この冬の椿は、時間をかけてゆっくりと花を咲かせました。暖かくなってくると、様々な動植物たちが活発になり、五島列島にはますます生命力が溢れます。

本格的な夏が到来する前に、農園では椿の「剪定」を始めます。剪定中、丁寧に整えられた枝の先に姿を現すのは、みずみずしく輝く薄緑色の若葉たち。大人葉と比べるとやわらかく繊細でバリア力も未熟なため、紫外線量が増えるこの季節は特にダメージを受けやすいはず。しかし若葉には、そのダメージに負けないための成長因子が豊富に含まれているため、日差しが強い環境下でもぐんぐん育っていくことができるのです。

剪定とは、いわば枝の更新。日の当たらない方向や障害物に向かって伸びた枝は、いずれ不要になり枯れてしまいます。それらを見極めてこまめに手入れをすることで、新しい枝の成長を促し、芽吹いてきた若葉たちの成長もサポート。形も整えながら、密度を減らして風通しを良くします。何もしなければ、伸びた枝同士がぶつかり傷つけあってしまったり、栄養が行き届かずに枯れてしまうこともあります。こうしたトラブルを防ぎ、若葉や大人葉にとっても心地よい環境をつくるために、枝の状態を確認しながら剪定をしています。一つひとつ丁寧に確認しながら剪定をすることで、新しい枝が生え、1本の椿として成長していくのです。